Une jeune femme encore à protéger

L’évocation des sévices qu’on imputait à La Lune Noire lui revint en mémoire. Oui, il y avait certainement danger pour la jeune femme, et nécessité de lui venir en aide ! Si le réseau sur lequel Albert était en train d’enquêter se distinguait par de tels actes de barbarie, le risque pour qu’il voie prochainement le corps de Cora flotter sur la Seine, près de son bateau lui apparut dans toute son horreur et sa pertinence…

• « Ayez confiance, Cora. Nous vous protègerons…
• Cora : — Co… co… comment ?
• Albert : — La première chose à faire, c’est de disparaître ! Cristal pourrait vous héberger, le temps de débrouiller toute cette affaire.
• Cristal : — Oh, non ! Chez moi, c’est trop risqué. N’oublie pas que je suis aussi dans le circuit, La Lune Noire aurait tôt fait de nous repérer. En revanche, ton petit bateau serait une cachette idéale…
• Albert : — C’est vrai, mais moi, que vais-je devenir ?
• Cristal : — Tu pourrais habiter dans mon studio, avec moi, si tu veux bien ! »

La spontanéité avec laquelle son amie offrit son toit fit sursauter Albert, qui eut l’impression d’entendre sa secrète espérance révélée à la face du monde, ce qui lui apparut comme une monstruosité.

• « Tu ferais ça, mon amour ?
• — Pourquoi pas ? »

Cora, qui se sentait, malgré la solution apportée, un peu mise à l’écart des débats, se remit à sangloter. Les regards attendris des amoureux se tournèrent immédiatement vers elle. Albert, qui soudain révélait un esprit pratique, reprit ses questions :

• « Hum… Vous prétendiez, Cora, qu’ils allaient vous retrouver. Savez-vous s’ils sont nombreux, et qui ils sont ?
• Cora : — Nombreux, je suppose… Mais on ne les connaît pas !
• Albert : — C’est donc un véritable réseau ! Mais comment est-il hiérarchisé ? Ce type, qui m’a empêché de vous aborder dans le peep show tout à l’heure, aurait très bien pu être le fameux Dawed. En revanche, si l’on considère la dimension probable de ce gang, il paraît impensable d’imaginer son chef se compromettre dans un tel endroit, et prendre à partie le premier venu. Non ! La Lune Noire est sans doute une toile bien tissée, aux ramifications internationales très complexes.
• Cristal : — Comment retrouver Audrey, alors ?
• Albert : — Je vous en prie, Cora ! Si vous savez quelque chose, il faut le dire. Si vous voulez que ce cauchemar se termine, il faut nous aider.
• Cora : — Je veux bien, répondit la jeune femme en baissant les yeux, mais je ne sais rien…
• Albert : — En êtes-vous sûre ? Un détail, même insignifiant, peut être une indication essentielle !
• Cristal : — Ne la tourmente pas, Albert ; elle est paralysée par la peur. Emmenons-la sur ton bateau, installons-la pour qu’elle s’y sente bien. Laissons-la se reposer. Demain, il fera jour »…

Albert ne trouva pas d’argument à opposer à cette invitation pleine de sagesse, qui permettait de clore un entretien pénible et qui avait quelques allures d’interrogatoire. Probablement la danseuse, perturbée par les tracasseries et la surveillance dont elle faisait l’objet, avait besoin de prendre le temps de la réflexion avant d’accepter de se livrer.